Ribuan tahun silam jauh sebelum tanah Jawa diduduki oleh kerajaan-kerajaan. Konon, terdapat sekelompok penduduk Yunan Selatan yang bermigrasi ke arah selatan dan akhirnya bermukim dibagian utara pulau Jawa. Namun pada masa itu Jepara masih dipisahkan oleh sebuah selat yang bernama Juwana.
Pada masa ini daerah tersebut belumlah bernama Jepara. Nama Jepara sendiri berasal dari kata Ujung Para, Ujung Mara, lalu Jumpara dan akhirnya tercetus nama Jepara. Arti dari nama cantik ini adalah hunian pedagang-pedangang yang melakukan perniagaan ke berbagai penjuru. Tahun 674 M seseorang asal negeri Tionghoa berkunjung ke sebuah negeri yang berada di Japa atau Jawa orang ini bernama I-Tsing. Konon negeri yang dikunjungi ialah negeri yang sangat tentram, damai, dan dipimpin oleh seorang ratu yang tegas bernama Ratu Shima. Diyakini lokasi negeri nan tentram dan damai yang dikunjungi I-Tsing tersebut berada di kawasan timur Jepara yakni Keling.