Matematika adalah salah satu mata pelajaran yang dipelajari oleh siswa pada jenjang pendidikan formal dari mulai SD sampai dengan tingkat SMA bahkan Perguruan Tinggi. Seiring dengan perkembangan teknologi pendidikan, maka kurikulum pendidikan pun menuntut keterlibatan budaya dalam pembelajaran di sekolah dengan tujuan agar peserta didik dapat menjadi generasi yang berkarakter dan mampu menjaga serta melestarikan budaya bangsa. Dalam hal ini Etnomatematika berperan untuk menjembatani dua hal tersebut.

Etnomatematika berasal dari kata ethno, mathema, dan tics. Ethno memiliki arti kelompok kebudayaan yang dapat dikenali, seperti perkumpulan suku di suatu negara dan kelas-kelas profesi di masyarakat, termasuk pula bahasa dan kebiasaan mereka sehari-hari. Mathema berarti menjelaskan, mengerti, dan mengelola hal-hal nyata secara spesifik dengan menghitung, mengukur, mengklasifikasi, mengurutkan, dan memodelkan suatu pola yang muncul pada suatu lingkungan. Sedangkan tics memiliki arti seni dalam teknik (D’Ambrosio, 2007).